Kendari – Universitas Muhammadiyah Kendari melalui Lembaga Penelitian dan Pengembangan Masyarakat (LPM) meluncurkan serangkaian penelitian inovatif yang melibatkan kolaborasi intensif antara dosen dan mahasiswa dalam bidang pengolahan limbah perikanan menjadi energi terbarukan. Inisiatif penelitian ini dilaksanakan pada Rabu, 03 April 2026, di Gedung Riset Terpadu Universitas Muhammadiyah Kendari dan menandai babak baru dalam kontribusi akademis kampus terhadap pembangunan berkelanjutan di kawasan Sulawesi Tenggara.
Penelitian yang bertajuk “Optimalisasi Biogas dari Limbah Perikanan Laut: Solusi Energi Terbarukan untuk Nelayan Tradisional Kendari” ini merupakan respons konkret terhadap tantangan lingkungan dan ekonomi yang dihadapi komunitas perikanan lokal. Dengan melibatkan lebih dari 40 mahasiswa dari berbagai program studi dan didampingi oleh 15 dosen peneliti berpengalaman, proyek ini diharapkan dapat menghasilkan teknologi yang tidak hanya ramah lingkungan tetapi juga ekonomis untuk diterapkan pada skala komunitas.
“Kami memilih tema penelitian ini karena melihat potensi luar biasa yang belum teroptimalkan di sekitar kita. Kendari sebagai kota maritim dengan industri perikanan yang signifikan menghasilkan limbah organik dalam jumlah besar setiap harinya. Daripada limbah tersebut menjadi beban lingkungan, kami ingin mengubahnya menjadi sumber energi bersih yang dapat memberdayakan nelayan lokal,” ungkap Dr. Ir. Samsul Bahri, Ketua LPM Universitas Muhammadiyah Kendari, dalam sambutan pembukaan acara peluncuran penelitian.
Penelitian ini dimulai sejak Januari 2026 dengan fase persiapan dan observasi lapangan. Tim peneliti melakukan survei mendalam terhadap berbagai lokasi penangkapan ikan dan pusat pengolahan hasil laut di Kendari, termasuk pelabuhan perikanan Nusantara Bungkutoko dan beberapa sentra pengolahan ikan di kawasan Baruga. Data yang terkumpul menunjukkan bahwa setiap hari dihasilkan rata-rata 8 hingga 12 ton limbah organik dari sisa proses pengolahan ikan, mulai dari kepala ikan, tulang belakang, hingga organ-organ internal yang tidak termanfaatkan secara optimal.
“Limbah-limbah ini sebelumnya hanya ditumpuk atau dibuang ke laut, yang secara signifikan merusak ekosistem maritim kita,” jelas Dr. Ir. Samsul Bahri lebih lanjut. “Melalui penelitian ini, kami akan mengembangkan sistem biodigester skala sedang yang dapat dioperasikan oleh komunitas nelayan dengan investasi awal yang terjangkau.”
Secara teknis, penelitian ini memiliki beberapa tahapan utama. Pertama, tim melakukan pengkarakterisasian limbah perikanan untuk mengetahui komposisi organik, kadar air, dan potensi energi yang terkandung. Kedua, mereka merancang dan membangun prototipe biodigester anaerobik yang disesuaikan dengan kondisi iklim tropis Kendari. Ketiga, penelitian mencakup uji coba produksi biogas dari berbagai kombinasi limbah perikanan, tambahan bahan baku seperti jerami dan kotoran ternak, serta optimalisasi kondisi operasional seperti temperatur dan pH. Tahap keempat melibatkan analisis kelayakan ekonomi dan sosial penerapan teknologi ini pada tingkat komunitas nelayan.
Mahasiswa yang terlibat dalam penelitian ini berasal dari Program Studi Teknik Mesin, Teknik Lingkungan, Manajemen, dan Pendidikan Biologi. Mereka tidak hanya bertindak sebagai asisten penelitian, tetapi juga diberikan kesempatan untuk mengembangkan penelitian skripsi individual yang terkait dengan tema utama ini. Dengan demikian, penelitian ini menjadi sarana pembelajaran praktis yang sangat berharga bagi mahasiswa.
“Saya sangat antusias terlibat dalam proyek ini karena ini bukan hanya tentang teori yang kami pelajari di kelas, melainkan penerapan nyata untuk menyelesaikan masalah yang ada di masyarakat kita,” kata Muhammad Rifai, mahasiswa tingkat akhir Program Studi Teknik Mesin Universitas Muhammadiyah Kendari. “Saya sedang mengembangkan desain reaktor biodigester yang lebih efisien dan mudah dirawat, semoga hasil penelitian ini bisa langsung dimanfaatkan oleh nelayan lokal.”
Keterlibatan praktis mahasiswa mencakup kegiatan observasi lapangan, pengambilan sampel limbah, perancangan desain teknis menggunakan software CAD, pengujian laboratorium, hingga dokumentasi dan analisis data. Hal ini sejalan dengan visi Universitas Muhammadiyah Kendari untuk menghasilkan lulusan yang tidak hanya akademis tetapi juga pragmatis dan berorientasi pada pemecahan masalah sosial.
Dukungan infrastruktur penelitian juga menjadi faktor penting kesuksesan proyek ini. LPM Kendari telah mengalokasikan dana riset sebesar 350 juta rupiah dari anggaran operasional tahunan, dilengkapi dengan akses ke laboratorium biokimia, laboratorium mesin, dan fasilitas workshop untuk pembuatan prototipe. Selain itu, kampus juga bermitra dengan Dinas Perikanan dan Kelautan Provinsi Sulawesi Tenggara, Kelompok Usaha Bersama (KUB) Nelayan Kendari, dan beberapa lembaga swadaya masyarakat untuk memberikan perspektif lapangan yang komprehensif.
“Kolaborasi dengan universitas adalah langkah yang sangat kami hargai,” kata Suhendar, Ketua KUB Nelayan Kendari yang hadir dalam acara peluncuran. “Nelayan kami sangat membutuhkan solusi inovatif seperti ini untuk meningkatkan pendapatan sekaligus menjaga lingkungan. Jika teknologi ini terbukti efektif dan terjangkau, kami siap untuk menjadi lokasi pilot project dan melatih anggota kami untuk mengoperasikan sistem biodigester ini.”
Prospek dampak penelitian ini sangat luas. Jika berhasil diimplementasikan, teknologi pengolahan limbah perikanan menjadi biogas dapat membawa manfaat ganda bagi komunitas nelayan dan lingkungan Kendari. Dari sisi ekonomi, nelayan dapat memperoleh sumber energi murah untuk kebutuhan sehari-hari rumah tangga atau bahkan menjual kelebihan biogas yang dihasilkan. Dari sisi lingkungan, pengurangan limbah organik yang terbuang ke laut akan menurunkan pencemaran dan membantu pemulihan ekosistem maritim. Dari sisi sosial, peningkatan kesejahteraan ekonomi nelayan dapat mengurangi migrasi keluar dari sektor perikanan tradisional.
Selain itu, penelitian ini juga berpotensi menghasilkan publikasi ilmiah berkualitas internasional yang akan meningkatkan reputasi akademis Universitas Muhammadiyah Kendari. Beberapa dosen yang terlibat telah mengindikasikan rencana untuk mempublikasikan hasil penelitian di jurnal-jurnal terindeks seperti Renewable Energy, Biomass and Bioenergy, dan Journal of Cleaner Production dalam kurun waktu dua tahun ke depan.
“Penelitian ini juga relevan dengan Sustainable Development Goals (SDGs) yang diaggungkan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa, khususnya SDG 7 tentang energi bersih dan terjangkau, SDG 12 tentang konsumsi dan produksi yang bertanggung jawab, serta SDG 14 tentang kehidupan bawah air yang berkelanjutan,” jelaskan Dr. Ir. Samsul Bahri.
Rektor Universitas Muhammadiyah Kendari, Prof. Dr. Ir. Muhammad Yusuf, dalam sesi tanya jawab menekankan komitmen institusi terhadap penelitian yang berdampak sosial. “Universitas Muhammadiyah Kendari berkomitmen untuk menjadi ujung tombak inovasi di Sulawesi Tenggara. Penelitian-penelitian seperti ini bukan sekadar memenuhi kuantitas publikasi akademik, melainkan benar-benar menyentuh kehidupan masyarakat dan berkontribusi pada pembangunan berkelanjutan. Kami akan terus mendukung inisiatif-inisiatif serupa dengan alokasi dana dan infrastruktur yang memadai.”
Dengan optimisme yang tinggi, tim peneliti telah menetapkan target untuk menyelesaikan fase utama penelitian dan membangun prototipe biodigester pada akhir kuartal ketiga 2026. Jika tahap ini berjalan lancar, fase implementasi di lapangan dengan melibatkan komunitas nelayan direncanakan untuk dimulai pada kuartal keempat 2026. Evaluasi dampak jangka panjang akan dilakukan sepanjang 2027 untuk melihat keberlanjutan teknologi dan penerimaan komunitas terhadap inovasi ini.
Peluncuran penelitian ini juga dihadiri oleh berbagai stakeholder penting termasuk perwakilan dari Pemerintah Kota Kendari, BAPPEDA Provinsi Sulawesi Tenggara, akademisi dari universitas lain di Kendari, dan media massa lokal. Antusiasme yang ditunjukkan oleh berbagai pihak membuktikan bahwa penelitian ini dinilai sebagai inisiatif yang strategis dan dibutuhkan oleh masyarakat luas.
Kesimpulannya, peluncuran penelitian inovatif “Optimalisasi Biogas dari Limbah Perikanan Laut” oleh Universitas Muhammadiyah Kendari menandai komitmen konkret kampus terhadap pengembangan ilmu pengetahuan yang berkelanjutan dan bermakna bagi pembangunan masyarakat. Dengan melibatkan mahasiswa, dosen, dan komunitas lokal dalam satu ekosistem penelitian yang sinergis, universitas ini membuktikan bahwa institusi pendidikan tinggi memiliki peran penting dalam menciptakan solusi inovatif terhadap tantangan-tantangan sosial dan lingkungan yang dihadapi bangsa.
